Una historia de la atención médica en el norte de Omaha

Cortesía Adam Fletcher descaro

A principios de la década de 1980, un grupo de activistas comunitarios fuertes y decididos se unieron para abordar la cuestión del acceso a la atención médica para las familias que vivían en el sector este/noreste del condado de Douglas, una comunidad llamada North Omaha. Este grupo estaba compuesto por representantes de organizaciones comunitarias locales, defensores, líderes de derechos civiles, estudiantes graduados y ciudadanos preocupados.

Estaban decididos a cambiar el sistema de prestación de atención médica en el norte de Omaha; fue impulsado por su comprensión de la resiliencia de la comunidad que representaban. Los disturbios raciales de la década de 1960 dieron como resultado que empresas que alguna vez fueron prósperas fueran abandonadas por propietarios de tiendas y negocios que optaron por mudarse más al oeste. El comercio, el entretenimiento, el empleo y las familias nucleares que alguna vez poblaron el norte de Omaha se vieron profundamente afectados por los cambios que ocurrieron en los años sesenta y principios de los setenta.

Muchos residentes de Omaha de larga data señalan la construcción de la autopista North Freeway en la década de 70 como responsable del devastador impacto que tuvo en la que alguna vez fue una comunidad cohesionada y estable. Cientos de viviendas y decenas de negocios fueron demolidos durante la construcción de la autopista. Los críticos afirman que esta barrera física y simbólica dividió y dañó una zona que ya se recuperaba de los disturbios de finales de la década de 60, que destruyeron el distrito comercial de la calle North 24 y obligaron a las familias a buscar servicios fuera de la comunidad de North Omaha.

Los supermercados, las farmacias, las tiendas minoristas y los servicios de atención médica se encontraban entre los muchos servicios que comenzaron a desaparecer en el norte de Omaha entre mediados y finales de los años 70. Los médicos privados ubicados en la comunidad del norte de Omaha estaban disminuyendo y desaparecieron lentamente.

Con la convicción de que North Omaha tenía el potencial para resolver los numerosos problemas sociales que aquejaban a la zona y a sus residentes, los líderes comunitarios solicitaron fondos federales para establecer una clínica de salud en North Omaha. Los requisitos para la creación de dicha clínica exigían la participación obligatoria de la comunidad y la prestación de atención médica de calidad y asequible para cualquier persona que necesitara servicios de salud, independientemente de su capacidad de pago.

El concepto de centro de salud comunitario se convirtió en una respuesta muy buscada a la falta de atención médica asequible y de calidad en el norte de Omaha. En 1983, la coalición de activistas comunitarios celebró la noticia de que Omaha, Nebraska, había recibido fondos federales para iniciar un centro de salud comunitario que estaría ubicado en el corazón de la comunidad del norte de Omaha.